Der globale Technologiemarktanalyst IDTechEx hat einen neuen Bericht veröffentlicht, in dem die Trends auf dem Markt für Smartwatches und digitale Fitnessgeräte prognostiziert werden, einschließlich neuer hörbarer Geräte, die ein größeres Potenzial für den Zugang zu neuen biometrischen Daten sowie einen höheren Wert bieten könnten.

Während der Smartwatch-Markt reift, so IDTechEx, werden die Fähigkeiten alternativer Wearables weiter zunehmen. In den kommenden Jahren könnten alternative Formfaktoren beginnen, die Verbraucher zu verführen.

Laut IDTechEx hat sich die Verbreitung der Apple AirPods in den letzten fünf Jahren verzehnfacht, da die Bluetooth-Technologie echtes kabelloses Stereo für den Massenmarkt ermöglicht. Wie bei ihren Smartwatch-Begleitern ist der Preis für diese Hörgeräte nach wie vor hoch, und die Verbraucher könnten sich ohne Innovation billigeren Optionen zuwenden. Ohrhörer haben jedoch einen grundlegenden Vorteil, der bei Armbanduhren nicht gegeben ist: Sie befinden sich in der Nähe des Gehirns, fügte das Unternehmen hinzu.

Laut IDTechEx könnte die Nähe des Ohrs zum Gehirn fortschrittlicheren Kopfhörern in den kommenden Jahren einen kommerziellen Vorteil verschaffen. Metallelektroden, die zur Messung der elektrischen Signale des Herzens (EKG) verwendet werden, können auch die neuronale Aktivität (EEG) messen.

Durch die Messung von Gehirnsignalen können Stress, Schlafqualität und emotionaler Zustand gemessen sowie Epilepsie diagnostiziert werden. Es ist bereits möglich, EEG-integrierte Stirnbänder zu kaufen, aber diese sind bei weitem nicht so modisch und werden meist als Spielzeug verkauft, so das Ergebnis der Forschung. Die Herausforderung für eine In-Ear-Lösung war bisher die Miniaturisierung der Elektronik und die Geräuschunterdrückung. In den letzten Jahren haben jedoch einige Unternehmen, wie Naox Technologies und Kokoon, gezeigt, dass EEG-integrierte Hörgeräte machbar sind.

Bislang haben die großen Marken davon abgesehen, neue Sensortechnologien in ihre Hörgeräte zu integrieren. Es ist seit langem möglich, optische Herzfrequenzsensoren in Ohrhörer einzubauen, und obwohl es spezielle Geräte für den Sport gibt, hat diese Technologie noch nicht den Weg auf den Massenmarkt gefunden. Dies liegt wahrscheinlich daran, dass die Priorität auf der Verbesserung der Audioqualität liegt, so die IDTechEx-Analyse. Ein weiterer Grund ist die Tatsache, dass der Datensatz der Uhr wiederholt wird. Außerdem können Kopfhörer keine Echtzeit-Datenvisualisierung bieten, so das Unternehmen weiter.

Angesichts ihrer einzigartigen Fähigkeit, neuronale Signale zu interpretieren, könnte jetzt jedoch die Zeit gekommen sein, in der Hörgeräte eine fortschrittlichere Rolle bei der Sammlung von Nutzerdaten über EEG spielen, so IDTechEx.

In der Tat werden implantierbare Elektroden bereits zur Kommunikation mit Exoskeletten verwendet, um Querschnittsgelähmten das Gehen zu ermöglichen. Auch wenn es 2023 noch etwas früh sein könnte, um eine Massenanwendung von gedankenlesenden Ohrhörern zu sehen, so könnte es doch der Zeitpunkt sein, an dem sich der Schwerpunkt von den Fortschritten bei den großen Marken-Armbandgeräten auf die Hörgeräte verlagert. Verbraucher, die von den schrittweisen Verbesserungen der Smartwatch-Hardware unbeeindruckt bleiben, könnten ihre Ausgaben für neue Unterhaltungselektronik auf ein Paar beeindruckendere Kopfhörer beschränken.

Fahrplan für das tragbare EEG. Quelle: IDTechEx

Abnehmbare Pods und Leistungsanalyse: Ein personalisierter Ansatz für die Einführung von Wearables

Smartwatches und Fitnessarmbänder dominieren derzeit den Markt der Aktivitätsüberwachung, aber die Nachfrage nach einem stärker personalisierten Ansatz könnte sich abzeichnen, so der Bericht. Ein Großteil des Nutzens unserer Wearables ergibt sich aus der Software, die unsere Bewegungen analysiert. Die rohen Bewegungsdaten, die von einer Uhr allein zur Verfügung stehen, haben jedoch ihre Grenzen, und die Datenanalyse von Plattformen, die für Sportler entwickelt wurden, hat auch Vorteile für den Massenmarkt.

Headsets und Brillen: Vorbereitungen für das Meta-Versum

Was nach der Smartwatch kommt, wird weitgehend von der Zukunft unserer Interaktion untereinander und mit dem Internet bestimmt, so IDTechEx weiter. Heute ist es Standard, einen Laptop, ein Smartphone und möglicherweise auch eine Smartwatch für die Aktivitätsverfolgung und die Freisprechkommunikation zu verwenden, falls gewünscht. Aber dieses Ökosystem ist seit vielen Jahren der Status quo und könnte bald unterbrochen werden.

Das Design von Mobiltelefonen hat in den letzten Jahren stagniert, und in Verbindung mit der Zoom-Müdigkeit" nach der Pandemie gibt es Anzeichen dafür, dass die Verbraucher nach etwas Immersiverem verlangen.

Hier kommt das Konzept des "Meta-Versums" ins Spiel. Die Entwicklung von Augmented-Reality-Headsets und intelligenten Brillen könnte eines Tages das Smartphone überflüssig machen und Smartwatches mit sich bringen. Die tragbare Biometrie wird wahrscheinlich folgen, wenn die Gesellschaft zu Kopfbedeckungen für Messaging, Webbrowsing und Spiele übergeht.

AR/VR-Headsets (augmented/virtual reality) benötigen bereits Bewegungssensoren und Kameras für die Augenüberwachung. Daher ist es nicht schwer, sich die Integration von Trockenelektroden auf der Stirn vorzustellen, die sowohl Herzfrequenzdaten erfassen als auch neuronale Signale messen.

Diese Art von Revolution wird höchstwahrscheinlich ein Bild von der Welt jenseits der Smartwatch zeichnen. Der Erfolg dieses Wandels wird jedoch von den Fortschritten in der Display-Optik abhängen, die noch mindestens ein paar Jahre davon entfernt ist, einen massentauglichen Grad der Miniaturisierung zu erreichen. In der Zwischenzeit müssen Kopfbedeckungen und intelligente Brillen gesellschaftlich stärker akzeptiert werden. Daher werden wahrscheinlich weiterhin Zwischenprodukte (wie z. B. in die Kamera integrierte Ray Bans) auf den Markt kommen, um sie modischer zu machen. In ähnlicher Weise sind Gaming-Headsets bereits in einer wachsenden Zahl von Fernsehwerbespots zu sehen. Auch wenn sie jetzt noch auf manche beunruhigend wirken mögen, wird sich die Gesellschaft nächstes Jahr um diese Zeit wahrscheinlich schon viel wohler mit ihnen fühlen.

Schlussfolgerungen

Laut IDTechEx besteht die größte Hürde für Kopfhörer, abnehmbare Pods und Headsets darin, den Datenzugang mit der Visualisierung und der sozialen Akzeptanz in Einklang zu bringen.

Die Überwachung von Aktivitäten in Echtzeit ist ein großer Vorteil von Wearables; sie live auf einer Uhr zu sehen, ist ein großes Verkaufsargument. Diese Funktion wird wahrscheinlich dazu führen, dass die Akzeptanz neuer Wearables von der Konnektivität mit bestehenden Smartwatches abhängt. Was die soziale Akzeptanz angeht, so wird die Integration in Hardware, die der richtigen Marke gehört, entscheidend sein. Die Marketing-Herausforderung, die sich Herstellern stellt, die eine breitere Bevölkerungsgruppe von Verbrauchern, Spitzensportlern und den medizinischen Markt ansprechen wollen, ist nicht trivial, liegt aber auch außerhalb der Kompetenz der heutigen Königsmacher der Unterhaltungselektronik.

Die Smartwatch wird wahrscheinlich der Entwicklung des Smartphones folgen, indem sie weniger beeindruckend, aber immer gefragter wird. Die wirkliche Chance liegt in der nächsten Generation von Wearables. Smartwatches werden Schnittstellen bilden, um die Nachfrage nach neuen Funktionen zu befriedigen. Dieser Markt bietet viel mehr Raum für neue Akteure, Materialien und Innovationen.