Vom Start-up zum Scale-up: Ratschläge von jemandem, der es geschafft hat

Stellen Sie sich Folgendes vor: Eine Gruppe von Freunden, Thomas Holl, Toine Diepstraten, Lorenz Heine und Markus Witte, mit einem gemeinsamen Hintergrund in der Musikindustrie, beschloss, sich einer ganz anderen Herausforderung zu stellen - der Gründung der Online-Sprachlernplattform Babbel. Sie waren keine Sprachexperten, Vermarkter oder Investoren, als sie anfingen, und wie man sich denken kann, waren die ersten Tage eine ziemliche Achterbahnfahrt.

Aber die Sache mit den Start-ups ist die: Sie sind selten ein Zuckerschlecken. Sie erfordern Leidenschaft, Anpassungsfähigkeit und eine ganze Menge Entschlossenheit. In diesem Artikel berichten wir über die Erfahrungen von Thomas Holl, einem der Mitbegründer von Babbel. Seine Geschichte ist zwar einzigartig für Babbel, aber die Lektionen, die er auf seinem Weg gelernt hat, sind wie ein Fahrplan für jedes Start-up, das groß rauskommen will.

Umfassen Sie die Reise

Jedes Start-up hat seine Herausforderungen, aber das ist Teil des Prozesses. Wie Holl sagt: "Wir haben die Chance gesehen", die sie vom Herzen Berlins nach New York führte.

Sieben harte, aber erfolgreiche Jahre nach der Gründung beschlossen die Gründer, von Europa in die USA zu expandieren und machten dabei viele Fehler. 

Doch wie es manchmal der Fall ist, wenn man einen alternativen Weg einschlägt, begannen sich einige der unkonventionelleren Entscheidungen auszuzahlen. 

"Ich bin stolz darauf, dass wir uns zu einer Plattform entwickelt haben, die 14 Sprachen, eine App zum Selbststudium, Babbel Live - Online-Kurse, die von erfahrenen Lehrern geleitet werden - und über 20 Podcasts anbietet", so Holl.

Erneuern und anpassen

In der heutigen schnelllebigen digitalen Landschaft ist Innovation das Lebenselixier von Start-ups. Holl erinnert sich: "Es gab einfach keine Kategorie für Online-Sprachunterricht... es war schwer, die Leute davon zu überzeugen, dass sie eine neue Sprache im Internet lernen können." Dennoch blieben sie hartnäckig und entwickelten ihr Angebot kontinuierlich weiter.

Für Start-ups ist die Fähigkeit, sich anzupassen und zu innovieren, entscheidend. Als sich die Technologie weiterentwickelte, wurden Smartphones zu einer entscheidenden Neuerung. Holl erklärt, dass "[Babbels] Premium-Modell, das auf einem Abonnement und einer Gebühr basiert, ebenfalls ein neues Konzept war, das wir in diesem Bereich vorantrieben.

Verstehen Sie Ihren Markt

Als Babbel in die USA expandierte, stand das Unternehmen vor besonderen Herausforderungen. Holl räumt ein: "Wir haben damals die Tatsache unterschätzt, dass die meisten Amerikaner keine zweite Sprache brauchen, um Geschäfte zu machen." Für ein globales Wachstum ist es entscheidend, die Unterschiede zwischen den eigenen Erwartungen und der Geschäftsrealität zu erkennen und sich darauf einzustellen.

Für Babbel bestand die Herausforderung darin, sich auf die Tatsache einzustellen, dass in Europa Sprachen oft aus der Notwendigkeit heraus für die Arbeit, zur Reisevorbereitung oder aus echtem Interesse gelernt werden. Unter 

Im Gegensatz dazu werden in den Vereinigten Staaten Sprachkenntnisse oft eher als optionales Extra betrachtet. 

Infolgedessen "verwenden wir für das B2C-Publikum in den USA eher die Begriffe 'Selbstverbesserung' und 'lebenslanges Lernen', die beide in Amerika sehr beliebt sind", erklärt Holl. 

Diversifizierung mit Sinn

Es ist wichtig, sich nicht auf eine funktionierende Idee zu versteifen - die Gesellschaft ist immer in Bewegung und passt sich an, und das gilt auch für Ihre Kunden. Es ist sehr wichtig, über die neuesten Trends und Vorhersagen auf dem Laufenden zu bleiben, wenn Sie über die Anpassung des Geschäftsmodells Ihres Start-ups nachdenken.

Als Babbel mexikanisches Spanisch für den US-amerikanischen Markt einführte, berücksichtigte das Unternehmen die spezifischen Bedürfnisse unserer B2B-Kunden, z. B. aus dem Gesundheitswesen, dem Baugewerbe und dem Landschaftsbau. Außerdem wurden unterschiedliche Zahlungssysteme, rechtliche Anforderungen und Marketingstrategien berücksichtigt, während gleichzeitig sichergestellt wurde, dass die Kerntechnologie zum Erlernen der Sprache effektiv bleibt. "Dieser Ansatz hat zu größerem Engagement und besseren Lernergebnissen für unsere Nutzer geführt, weil er praktisch und wirklich nützlich für die Nutzer ist", erklärt Holl.

Beratung für Existenzgründer

Als Ratschlag für andere reifere Start-ups, die am Ball bleiben wollen, empfiehlt Holl, in Technologie zu investieren und sicherzustellen, dass man mit den Technologietrends Schritt hält: "Diese Veränderungen werden die Erwartungen und Gewohnheiten Ihrer Kunden beeinflussen, und es ist wichtig, frühzeitig in diese Veränderungen zu investieren und sie anzuführen. Auch auf die Gefahr hin, dass sie sich nicht durchsetzen werden. Aber manchmal ermöglichen sie es Ihnen, ein echtes Kundenproblem viel besser zu lösen, als Sie es vorher konnten."

Zweitens weist Holl darauf hin, wie wichtig es ist, die sich entwickelnden Kundenbedürfnisse zu verstehen, da sich die Produkte und die Gewohnheiten Ihrer Kunden durch KI schnell ändern werden und Sie sich darauf einstellen sollten.

Schlussfolgerung

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass der Weg vom Start-up zum Scale-up ein dynamischer Prozess ist, und die Geschichte von Babbel bietet einen Fahrplan für angehende Unternehmer. Sie unterstreicht die Bedeutung von Entschlossenheit, Innovation, Marktkenntnis und Anpassung an sich verändernde Kundenbedürfnisse. Der Schlüssel zum Erfolg liegt auch darin, sich auf Veränderungen einzulassen und den technologischen Trends voraus zu sein. Wenn Sie den Schritt ins Unternehmertum wagen, denken Sie daran, dass Herausforderungen auch Chancen sind und dass die gewonnenen Erkenntnisse den Weg für Wachstum und Erfolg ebnen.

Weitere Nachrichten aus dem IFA Content Hub finden Sie hier.